Der Absorber ist der Teil des Solarkollektors, der die einfallende Solarstrahlung aufnimmt, in thermische Energie umwandelt und über den Wärmetauscher der Solarflüssigkeit zuführt. Er besteht meist aus einer mit einer schwarzen Spezialbeschichtung versehenen Empfangsfläche aus Blech - der Platine - und aufgelöteten oder direkt in das Blech gepreßten oder gerollten Rohren, die von der Solarflüsssigkeit (in der Regel ein Wasser-Frostschutz-Gemisch) durchflossen werden. Die Güte des Absorbers wird durch das Absorptions-Emissionsverhältnis ausgedrückt, das bei sehr guten Modellen Werte von 10 und größer erreicht. Unbehandelte Oberflächen erreichen dagegen nur Werte von 1.